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Le mémoire de Master (2) : conseils et feuille de style

Il est encore question de la manière de rédiger un mémoire. Dans le cadre d’un séminaire à destination d’étudiants de Master 2 Droit pénal approfondi, j’ai formalisé un document que je mets ici à disposition, reprenant les principales recommandations. Ayant fait une feuille de style word, à partir d’un modèle mis à disposition par la bibliothèque universitaire de l’université de Toulouse Capitole, je la mets ici à disposition en espérant qu’elle puisse être utile. Les adaptations, modifications, corrections sont bienvenues: elle n’est pas parfaite et mérite d’être améliorée, mais c’est une bonne base. Elle peut sans doute également être utile pour les thèses. 

  1. – Généralités

Un mémoire est une « Dissertation sur quelque objet de science, d’érudition, de littérature rédigée à l’intention d’une société savante ou en vue d’un concours, d’un examen » (Trésor informatisé de la langue française). Une dissertation est un « Discours ou écrit où sont développés, de façon ordonnée, des arguments sur un sujet, un thème, ou une question scientifique » (Trésor informatisé de la langue française).

 Il s’agit donc, sur un sujet donné, d’en faire une analyse complète, sourcée, originale, pour en voir la richesse, l’intérêt, les failles, les modifications, etc.

 Ce qui est attendu de la part des candidats :

  • une rigueur formelle : respect des règles d’orthographe, de grammaire; respect des usages bibliographiques ;
  • une rigueur technique : maîtrise des règles juridiques exposées, pertinence des développements ;
  • une analyse : le mémoire n’est pas une note de synthèse (même s’il faut savoir faire la synthèse des recherches : on ne part pas de rien) ;
  • une capacité de discussion et d’argumentation lors de la soutenance.

Mais alors, à quoi sert un mémoire ? Quel est l’objectif poursuivi ?

Il s’agit essentiellement de traiter un sujet pour répondre à une problématique, une hypothèse de recherche que les développements vont confirmer ou infirmer. Pour ce faire, il faut adopter une démarche scientifique destinée à assurer la véracité des propos ou, à tout le moins, leur scientificité. Dès lors, il ne faut pas commettre d’erreur de fond (puisque ça fausse l’analyse). Mais on peut évidemment avoir des divergences juridiquement motivées. Un mémoire n’est pas l’expression d’une opinion. C’est une dérive de certains enseignements que de laisser penser qu’en “réfléchissant” à une problématique, on fait œuvre de juriste. C’est une autre dérive que de ne pas mentionner les auteurs qui sont à l’origine d’une réflexion ou qui l’enrichissent. La réflexion attendue est une réflexion juridique, à partir des outils du droit ou de ceux qui permettent de le comprendre. Le travail du mémoire consiste donc, au-delà des qualités mentionnées ci-dessus, à faire un état des lieux des connaissances sur le sujet, d’une part, pour construire une réflexion juridique sur le sujet, d’autre part, en faisant, le cas échéant, des propositions d’amélioration.

    2. – Comment préparer la rédaction ?

Il faut évidemment faire des recherches, ce qui suppose de connaître les sources :

  • doctrinales : traités, manuels, articles de revues, de Mélanges, actes de colloques, fascicules d’encyclopédies,

 À propos des Mélanges, on consultera avec très grand intérêt l’indispensable table des mélanges réalisée par Quentin Le Pluard et Tommy Leroux.

  • textuelles (textes applicables, circulaires, droit interne, européen…)
  • jurisprudentielles (toutes les juridictions)
  • extra-juridiques : souvent utiles pour l’introduction et apportant un éclairage au sujet. Attention toutefois, c’est un mémoire en droit.

Il faut aller en bibliothèque et ne pas se contenter des ressources accessibles en ligne.

Stéphane Cottin, Vincent de Briant, Audrey Zians, Recherche documentaire juridique : méthodologie, Bruylant, 2025, Paradigme, 7e éd. 

 

Ne pas négliger les publications officielles: rapports parlementaires, etc.

Garder une trace de ces recherches « à l’ancienne » (cahier, carnet, classeur) ou plus moderne en utilisant un outil informatique, comme Zotero (v. le tutoriel de la BU). Attention, l’outil n’est pas « nativement » pensé pour les publications juridiques françaises, il a fallu l’adapter. Célian Godefroid, doctorant à Évry, l’a fait : vous pouvez le tester pour voir s’il répond à vos attentes.

 Noter les idées au fur et à mesure, relever les idées contraires, les grandes tendances, etc.

 Ne pas se limiter dans les recherches : il ne faut surtout pas hésiter à partir dans tous les sens. Le tri viendra plus tard. Mais, même s’il ne faut pas se limiter, il est indispensable de hiérarchiser : tout ne se vaut pas et le fait de citer des éléments de faible qualité démontre en soi un problème de connaissances et de maîtrise des outils.

Attention également à utiliser les sources pour ce qu’elles sont. Comme vous rédigez un mémoire en droit, il paraît a priori difficile d’utiliser des romans ou des chansons dans vos développements, sauf évidemment, si votre sujet porte sur l’analyse de ces textes. Pour autant, les ressources artistiques ne sont pas à négliger: elles peuvent appuyer une démonstration ou enrichir une introduction.

Multipliez les sources. Trop souvent, on ne voit utilisé qu’un seul manuel de droit pénal général ou de droit pénal spécial ou de procédure pénale. Trop souvent les incontournables ne sont pas utilisés (à Nancy, il est étonnant de ne pas trouver le Traité de droit criminel de Merle et Vitu). Il faut utiliser plusieurs manuels, ce sont des œuvres doctrinales, qui ne racontent pas toutes la même chose, qui ont une appréhension différente de certaines notions. C’est en les lisant, en les confrontant, que l’on voit apparaître des éléments intéressants. Surtout quand le sujet est une “tête d’épingle” : il faut le replacer dans son environnement juridique. Les manuels anciens ne devraient pas non plus être négligés : des questions nouvelles posent souvent des problèmes anciens et il est souvent bon de revenir aux origines d’une notion.

D’une manière générale, comme le dit la chanson, “si c’est marqué sur internet, c’est p’têt faux mais c’est p’têt vrai”. Autrement dit, ne prenez pas pour acquis ce qui est écrit. Un auteur peut se tromper, il peut changer d’avis, il peut écrire une chose avec laquelle on n’est pas d’accord.

Il faut également prendre garde aux références que l’on ne lit pas parce qu’on ne les trouve pas. Tout ce qui est cité doit être lu. La chose n’est malheureusement pas rare.

Le plan se construit à partir des recherches, pas l’inverse.

    3. – Les méthodes de recherche

Réfléchissez à la manière dont vous travaillez, comment vous trouver les sources, pourquoi vous en trouvez, pourquoi vous n’en trouvez pas, leur contexte, le regard porté par les auteurs, l’évolution des notions, des régimes, les raisons de ces évolutions. Sans prétendre à une objectivité impossible, envisagez tous les aspects, regardez votre objet d’étude sous tous ses angles, théorisez votre approche pour mieux comprendre comment on interprète, comment on déduit, comment on applique, les phénomènes à l’œuvre. Des approches quantitatives, par exemple, sur un contentieux jurisprudentiel, sont possibles avec les outils numériques. Ne confondez pas expression d’une opinion et expression d’une démonstration juridiquement motivée. Il faut prendre garde aux biais cognitifs qui n’épargnent personne (le biais de confirmation, l’effet de répétition, le biais de justification du choix…), aux biais de sélection comme le biais des survivants, ou au cherry picking.

Comprenez que l’on perçoit mieux ce que l’on fait en lisant des choses annexes, qui nous font mieux voir la démarche suivie. Ainsi, lire des personnes qui se sont intéressées à ces questions de méthode est un travail de fond important.

Sur ces questions: Véronique Champeil-Desplats, Méthodologies du droit et des sciences du droit, Dalloz, 2022, Méthodes du droit, 3e éd. (accessible en ligne).

Posez-vous des questions et gare aux fausses bonnes idées. Par exemple, des personnes font des entretiens, en pensant que c’est un matériau de recherche. Mais, d’une part, le journalisme s’apprend et, d’autre part, les méthodes des sciences sociales également. Un entretien ne signifie pas grand-chose en tant que tel si l’on n’a pas conscience de tous les biais qui l’entourent : le biais d’autorité, le contexte dans lequel il est tenu, est-ce que la personne « témoigne » anonymement, quelle est sa position, sa parole est-elle représentative ? D’autres personnes font des questionnaires « en ligne » mais, qui y répond ? Comment les questions sont-elles posées ? Dans quel ordre ? Comment les personnes sont-elles contactées ? Est-ce représentatif ? Si ces manières de faire ne sont pas inutiles, elles ne sont pas, loin s’en faut, la panacée. Il faut apprendre, d’une part, à se servir des outils à disposition (plutôt Limesurvey que Google forms) et, d’autre part, réfléchir à la méthode que l’on souhaite employer (souvent, ça ne sert pas forcément à grand-chose). Sauf à vouloir développer une approche où la science sociale éclairerait le droit, il faut prendre garde à ces fausses bonnes idées. Aucun juriste ne prétendrait s’aventurer dans les sciences économiques sans prendre de grandes précautions : pourquoi faire différemment pour la sociologie ?

Nicole Berthier, Les techniques d’enquête en sciences sociales, Armand Colin, Cursus, 2023 (en ligne sur Cairn).

Madeleine Grawitz, Méthodes des sciences sociales, Dalloz, 2001, Précis, 11e éd. (en ligne sur la bibliothèque Lefebvre Dalloz).

Attention également à différents pièges. On pense par exemple à la fascination pour son sujet. Celle-ci fait souvent perdre de vue la recherche d’objectivité. Elle a différentes sources, et notamment la croyance en la parole de personnes avec lesquelles on a pu s’entretenir. Or, un discours, de magistrat, de policier, de gendarme, d’avocat, est un objet à analyser : il ne faut pas le prendre pour acquis et, au contraire, chercher à comprendre ce qui le sous-tend. Cela ne signifie pas que cette parole n’a pas d’intérêt, mais qu’elle est située. En lien avec cette fascination, on trouve souvent une opposition très artificielle entre théorie et pratique. Cette distinction n’a pas de sens. D’une part, ce que l’on appelle théorie, c’est souvent la loi, la norme, la jurisprudence, lesquelles n’ont rien de théorique. D’autre part, la pratique ne s’oppose pas à la théorie : elle s’apparente souvent à des usages, à des savoir-faire, à des manière, parfois contraires à la loi, d’appliquer des règles. A la rigueur, on peut opposer application concrète de la norme et conception abstraite de celle-ci, mais, ici encore, la chose n’est pas évidente. Un bon praticien ne peut pas ignorer la théorie. Un bon théoricien (pour autant qu’on arrive à définir ce que c’est) ne peut pas ignorer la pratique.

“La querelle de la théorie et de la pratique est sans doute une guerre largement stérile: mais l’opposition a l’avantage de dispenser chacun de s’interroger sur la valeur de sa propre participation” (J. Larguier, “Ce que les praticiens appellent la pratique (précédé de quelques libres propos théoriques)”, in Mélanges offerts à Raymond Gassin, PUAM, 2007, p. 273, spéc. p. 282.

    4. – L’appareil scientifique

L’appareil scientifique a deux formes, complémentaires et obligatoires :

  • la bibliographie : indispensable. Ordonnée, respectueuse des usages ;
  • les notes de bas de page : indispensables (Emmanuel Barthe, « Tutoriel pour rédiger vos citations de doctrine. Notes de bas de page et bibliographie en droit », oct. 2023, Consulté le 31 juillet 2025) Émilien Ruiz, « À quoi sert une note en bas de page ? » Devenir historien-ne, 12 oct. 2011, Consulté le 31 juillet 2025).

 Rôle :

  • indiquer les sources (gare au plagiat) ;
  • montrer le sérieux des recherches.

Le plagiat c’est le fait de s’approprier le contenu écrit par quelqu’un d’autre, sans le citer. Parfois, il est des formules qui sont devenues si communes que l’on ne sait plus à qui les attribuer ou que tout le monde sait qui en est à l’origine, ce n’est pas très gênant. En revanche, d’autres fois, des personnes s’approprient des phrases, des paragraphes, voire plus (on a déjà vu des étudiants s’approprier un mémoire entier et des enseignants faire circuler des fascicules qu’ils avaient prétendument écrits alors qu’il n’en est rien. Il y a même eu des documents alertant des dangers du plagiat… constituant eux-mêmes un plagiat! La chose est parfois médiatisée). Outre l’immoralité du plagiat, il s’agit surtout d’une faute disciplinaire, voire civile et pénale. Il n’est pas difficile de s’en prémunir: il suffit de faire preuve d’honnêteté en utilisant des guillemets et en citant, en note de bas de page, l’origine de ce qui est cité. Vous pouvez tester vos fichiers sur compilatio (qui figure sur votre ENT) et cela vous permettra d’avoir une idée (attention, l’outil n’est pas complet).

Il y a des manières de citer. En droit, il n’existe pas une seule manière de faire et les documentalistes et les juristes ne sont pas toujours d’accord. Néanmoins, il y a des usages à respecter et, surtout, il faut garder à l’esprit qu’on se fie à une seule et unique manière de citer : hors de question de citer ses références d’une manière, puis d’une autre.

Pour s’aider :

Qu’est-ce qui doit figurer en bibliographie ? Communément, on y met tout ce qui a été utilisé dans les notes de bas de page. Autrement dit, la bibliographie est la reprise, ordonnée, amendée et classée, du contenu des notes de bas de page. Parfois, il peut être utile d’indiquer des choses consultées mais qui n’ont pas été utilisées (mais il vaut mieux le préciser expressément dans la bibliographie, au risque d’entraîner des questions). Faire figurer en bibliographie une référence qui n’est pas citée en note de bas de page est suspect.

    5. – La réflexion et la construction du plan

S’il est une chose obscure, c’est bien celle qui tient à la manière dont on accouche du plan. A partir de quand peut-on estimer être prêt pour le réaliser et comment faire?

Il ne s’agit évidemment pas ici de donner une solution miracle car il n’en existe pas. Quelques indications néanmoins sur les types de plan peuvent être trouvées ici ou . A force de lectures, on voit également apparaître des manières de faire, plus ou moins heureuses, plus ou moins efficaces. Des choses a priori simples ne sont pas à rejeter car elles ont le mérite de la clarté (comme un plan notion / régime qui correspond à nombre de thèses par exemple). Il faut également se référer aux usages: les plans juridiques en droit français sont habituellement organisés en deux parties. On peut certes faire en trois parties (pas plus, ça ne se justifie pas), mais il faut vraiment que ce soit incontournable. L’usage peut être critiqué, mais on peut essayer de le comprendre. Il ne présente pas que des inconvénients et a le mérite de faire un lien important entre la forme et le fond, difficilement dissociables.

Les intitulés d’un plan doivent être clairs et précis. Il faut que l’on sache à la lecture de l’intitulé ce que l’on trouvera dans les développements. Il faut également, autant que possible, respecter le parallélisme des formes. Ces contraintes, une fois maîtrisées, sont plutôt libératrices.

Il faut surtout comprendre que trouver un plan peut être long. C’est une réflexion longue, nourrie des lectures effectuées (qu’elles soient ou non en lien avec le sujet). Si l’articulation entre les deux parties peut être trouvée rapidement, voire quasiment révélée, la construction interne est un peu plus difficile. En tout état de cause, on ne construit pas un plan à partir de rien: il faut préalablement avoir beaucoup lu. Un plan se mûrit.

Pour autant le temps est contraint et il faut bien en avoir conscience. Un plan “trouvé” en avril ou mai, c’est un peu tard. Il vous faut en outre composer avec les contraintes propres à votre diplôme. Si on raisonne sur le M2 droit pénal approfondi, les semaines de cours vont être assez complètes jusqu’en décembre. Beaucoup d’enseignants font préparer des exposés. Puis vient le temps des révisions et des examens. Pour autant, il ne faut pas attendre l’allègement des cours pour se mettre au mémoire. D’abord, parce que dans un Master 2 Droit pénal approfondi, tout ce que vous lirez pour votre mémoire ou pour autre chose ne peut qu’enrichir votre connaissance du droit. Ensuite, parce que tout cela prend du temps, sans même parler du temps de la rédaction. Enfin, parce qu’il faut admettre qu’il y aura des difficultés, des blocages.

Avant de rédiger, vous devez avoir pu discuter du plan avec votre directeur, soit pour qu’il le valide, soit pour qu’il vous prévienne de difficultés, soit pour qu’il vous donne des conseils, des pistes à explorer. N’attendez pas le dernier moment. Votre plan doit être le plus abouti possible avant la rédaction. Il bougera, inévitablement, mais le moins possible : un A peut devenir un §, un A peut devenir une note de bas de page. En revanche, les principales articulations doivent être arrêtées. Il en va de même (c’est un avis personnel) pour les intitulés : réfléchir à un plan en se disant que l’on sait ce qu’il y aura “dedans” sans avoir réfléchi au contenant, c’est trop vague. Le plan guide, cadre, accompagne.

    6. – La présentation formelle

Il y a d’abord des pages liminaires : elles ne sont pas numérotées, ni au recto, ni au verso.

 Ce qu’il faut faire :

– une couverture (la page de titre) ;

– une page de « grand titre ».

Si dans l’édition, elles diffèrent, autant les faire identiques. On y trouve le nom de l’université, de l’U.F.R, le titre du mémoire, suivi de l’intitulé du diplôme, année universitaire, l’indication du nom du directeur et sa qualité (professionnelle).

Il faut apprendre à se servir d’un traitement de texte. Vous êtes votre propre éditeur. Utilisez toujours le même traitement de texte. En fin de rédaction, faites un .pdf avant l’impression et vérifiez le. Le .pdf “ne bouge pas” à l’impression.

1) La page de grand titre est la première page (la numérotation commence avec elle, mais ne comporte pas de numéro de page). Verso (qui est la page 2) est vierge.

2) Troisième page (sans indication du numéro de page) : « L’Université n’entend ni donner aucune approbation ni improbation aux opinions contenues dans ce mémoire. Les opinions doivent être considérées comme propres à leur auteur ». Verso (qui est la page 4) vierge.

3) Cinquième page (en option) : les remerciements. Verso (qui est la page 6) vierge.

« L’habileté à formuler les remerciements caractérise le spécialiste de haut vol. Il se peut que ce dernier, au terme de ses travaux, s’aperçoive qu’il n’est redevable à personne. Peu importe. Il lui faudra s’inventer des dettes. Toute recherche sans dette est une recherche suspecte, et on trouve toujours quelqu’un à remercier d’une manière ou d’une autre » U. Eco, « Comment rédiger une introduction », in Comment voyager avec un saumon, nouveaux pastiches et postiches, Paris : Grasset, 1997, coll. Le livre de poche, p. 107.

 Ni trop, ni trop peu. Un mémoire n’est ni LinkedIn ni l’œuvre d’une vie. S’il n’y en a pas, ce n’est pas grave.

Faut-il remercier le directeur de mémoire ? Pourquoi pas s’il a vraiment été déterminant dans la conduite des travaux. Mais c’est son métier, il est payé pour ça.

4) Septième page (en option, toujours sans indication du numéro de la page) : dédicace. Verso (qui est la page 8) vierge. Comme ce n’est toujours pas LinkedIn ni l’œuvre d’une vie, ce n’est pas indispensable.

5) Neuvième page (obligatoire, sans indication du numéro de page) : le sommaire. Verso (qui est la page 10) vierge.

Le sommaire est une mini table des matières : il tient sur une seule page, comporte les principaux développements et les numéros de pages associés. Un sommaire se génère automatiquement.

6) Onzième page (et suivantes) : Liste des abréviations (et acronymes).  Possibilité d’imprimer en recto-verso à partir d’ici mais il n’y a toujours pas d’indication du numéro de page.

À retenir : lorsque l’impression est recto-verso, certains dos de page sont vierges et les principales subdivisions (Introduction, Partie, Titre, Chapitre, Conclusion générale) commencent sur une page impaire, qui est toujours la page de droite.

Le texte est justifié à gauche et à droite. Police classique, 12 (10 pour les notes de bas de page), interligne 1.5, voire double. Les marges sont classiques (2 cm). Si l’impression est recto-verso : l’indication du numéro de page doit être à droite pour les pages impaires et à gauche pour les pages paires (la page de droite est toujours la page impaire).

Attention à la gestion des veuves et orphelines.

Respecter un style identique pour chaque subdivision : police, taille, espacement…

Utilisez les espaces et tirets insécables pour éviter les lettres/tirets isolés en fin de ligne. Si vous ne savez pas ce que c’est, google est votre ami.

Accentuez les majuscules qui en ont besoin.

Bon sens : utiliser une feuille de style, dès le début de la rédaction et apprendre à se servir de son logiciel, quel qu’il soit : LaTeX pour les plus aguerris, Word (les étudiants de l’Université de Lorraine ont une licence), LibreOffice.

Les plus : 

  • Numérotation des paragraphes
  • Titres noyés
  • L’index
  • En-tête (attention, s’il y en a, il faut respecter les usages du recto-verso)

Les moins : 

  • L’usage de la couleur: n’apporte absolument rien (sauf si évidemment il s’agit d’illustrer un propos par une image qui doit être colorisée), coûte plus cher à l’impression ;
  • Les références de décisions sans commentaires : si vous avez une décision, c’est qu’elle est utile, qu’elle a été commentée, vous ne l’avez sans doute pas trouvée par hasard.
  • Les tics de langage ;
  • Les fautes agaçantes (cour de Cassation; Conseil d’état; conseil constitutionnel…). Relisez vous ou faites vous relire ;
  • Les répétitions ;
  • La mauvaise gestion de l’italique : les mots étrangers, expressions latines, etc. figurent en italique; si le texte est déjà en italique, ces mots et expressions ne le sont pas.
  • Pas d’abréviations dans le corps du texte, elles sont réservées aux notes de bas de page. On peut écrire intégralement code de procédure pénale et garde à vue. Certains acronymes peuvent être utilisés : CJUE, CEDH, mais après avoir été écrit entièrement une première fois;
  • Attention aux fausses abréviations : pp. (tout le monde n’est pas d’accord avec ça), Mr, etc.
  • Les références « idiotes » : les « brèves » de revues, les sites indiqués globalement (Légifrance, dalloz.fr, etc.), les sites souvent mauvais (blogs d’avocats remplis de copier-coller, Village de la justice…) : il faut aussi savoir hiérarchiser ses sources.

 

Divisions : Introduction, Partie, Titre, Chapitre, Section, §, A, 1, a, etc. Conclusion, annexes (facultatives), bibliographie, table des matières (la dernière entrée de la table des matières est… « Table des matières »).

    7. – Les chapeaux, transitions et conclusions

Tous les développements qui contiennent une subdivision doivent obligatoirement contenir une annonce (un chapeau). Une partie doit obligatoirement contenir l’annonce des titres, le titre doit obligatoirement contenir l’annonce des chapitres, le chapitre doit obligatoirement contenir l’annonce des sections, la section doit obligatoirement contenir l’annonce des paragraphes, le paragraphe doit obligatoirement contenir l’annonce des A/B/C, le A doit obligatoirement contenir l’annonce du 1/2, le 1 doit obligatoirement contenir l’annonce du a/b, etc. 

Le rôle de ces annonces n’est pas purement esthétique. Il s’agit de permettre au lecteur de suivre le fil du raisonnement. Plus on avance dans les sous-divisions, plus le contenu de l’annonce intermédiaire se réduit : l’annonce du plan est longue, très justifiée quand l’annonce des paragraphes peut être plus sèche.

Les conclusions de chapitres / titres / parties et, évidemment, la conclusion générale sont fondamentales: elles permettent également de résumer tout ce qui a été dit sur des aspects très précis pour montrer que le fil du raisonnement n’a pas été perdu et que tous les propos s’inscrivent dans le fil rouge du mémoire.

Certains disent qu’on peut ne lire que l’introduction, les annonces et conclusions intermédiaires : ça n’est pas faux et sans doute que beaucoup le font. Ces éléments permettent de voir l’ossature du mémoire, ses fondations. Le reste est presque de l’ornement.

Lors de la rédaction à proprement parler, tous ces éléments sont rédigés à la fin.

    8. – L’introduction

L’introduction est la “masterpiece” du mémoire. C’est par elle que l’on commence après avoir lu le plan et – selon les goûts – parcouru la bibliographie. Elle est l’élément qui va permettre d’expliquer le sujet, de le délimiter, de montrer, si cela s’y prête, comment il a évolué dans le temps, voire de faire un peu de droit comparé. Elle va permettre d’en montrer tout l’intérêt en attisant l’envie du lecteur de continuer pour arriver, en formulant une problématique construite (pas juste une phrase interrogative à laquelle il n’est souvent pas répondu ensuite), à l’annonce justifiée du plan. L’introduction est donc longue.

Souvent, les mémoires mettent en premier chapitre de leurs développements des éléments qui auraient tout à fait pu figurer en introduction. C’est alors le signe d’un problème de plan.

Lors des recherches, il y a des éléments qui, à l’évidence, pourront être isolés pour aller dans l’introduction. Par exemple, des éléments de droit civil, dans un mémoire de droit pénal, n’ont a priori pas grand chose à faire dans les développements (attention, selon le sujet, l’angle retenu, cette affirmation peut évidemment être totalement fausse); les éléments historiques également (sauf encore à ce que le mémoire comporte une telle dimension) ou bien les questions liées à la méthode retenue. Lors des recherches et de la constitution du plan, on va également voir apparaître des éléments, des lignes fortes, des oppositions, des complémentarités, qu’il sera bon de mettre en introduction. Si elle se constitue au fur et à mesure dans sa structure, l’introduction est rédigée à la fin. Il faut savoir ce que l’on a écrit pour pouvoir l’introduire correctement.

Il est tout à fait envisageable de faire des divisions dans l’introduction.

Une introduction obéit à la logique de l’entonnoir, du général au particulier (mais pas trop général non plus…). On va donc expliquer les termes du sujet, le délimiter (en le séparant de notions voisines), montrer les intérêts du sujet (notamment extra-juridiques : c’est là que des lectures historiques, sociologiques, psychologiques, économiques, etc. ont leur intérêt). On peut s’intéresser à ce qui a déjà été écrit sur le sujet, la manière dont le droit a répondu au sujet…

La problématique n’a pas à être identifiée formellement : inutile de faire un paragraphe intitulé “problématique”. Il s’agit d’expliquer votre angle d’approche, ce que vous allez essayer de démontrer.

Comment savoir faire une introduction ? En en lisant! Il faut lire les introductions des thèses, des manuels, autant d’éléments qui vous montreront la logique suivie par les auteurs. Il est possible d’en dévier, mais l’essentiel s’y trouve.

    9. – La direction de mémoire

A chaque directeur de mémoire sa manière de faire. Soit vous choisissez un sujet qu’il a proposé et il a sans doute une vision de ce qu’il attendait en proposant le sujet. Soit vous souhaitez travailler avec une personne déterminée (ou ne souhaitez pas travailler avec une personne déterminée…) : il y a une part d’intuitu personæ. 

Les manières de diriger un travail sont variées, comme l’implication du directeur. En tout état de cause, il est là pour vous aider. Il faut donc le solliciter si vous en avez le besoin. Certains demanderont à voir une bibliographie, d’autres fonctionneront uniquement par mail, d’autres fixeront des rendez-vous périodiques. N’hésitez pas à poser les questions que vous souhaitez. Le rôle de la direction est de vous dire si vous faites fausse route, de vous conseiller, de vous corriger le cas échéant. Mais le travail vous est personnel : c’est aussi le rôle de la direction de mémoire que de savoir s’effacer et de vous laisser la main.

10. – Pour compléter

  1. – Sur mon site, quelques billets sont consacrés à ces questions :

« Rapports et mémoires de master: quelques conseils »

« Rédiger un mémoire : quelques règles »

« À propos (encore et toujours) des mémoires et autres écrits universitaires »

– Sur le site de la BU Droit de l’Université de Lorraine, on peut s’inscrire à une formation en ligne pour apprendre à utiliser word ou zotero. Des formations existent.

D’autres BU mettent des choses à disposition. Les québécois nous aident pour les abréviations usuelles en note de bas de page.

Les historiens aussi.

FAITES DES SAUVEGARDES ET N’ATTENDEZ PAS LE DERNIER MOMENT

 

Jean-Baptiste THIERRY
Jean-Baptiste THIERRY

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean-Baptiste THIERRY (27 novembre 2025). Le mémoire de Master (2) : conseils et feuille de style. Sine lege. Consulté le 12 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1589k


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